... ist immer noch eines meiner Lieblingsbücher. Eine wunderschöne Liebesgeschichte vor der malerischen Kulisse Suffolks. Romantisch und dabei gar nicht kitschig.

Ellis betritt nach umfangreichen Moderniesierungsarbeiten ihr neues Zuhause, Malletts Cottage, das sie von Ihrer Großtante Nell geerbt hat. Sie, die erfolgreiche Universitätsdozentin, möchte in dieser Abgeschiedenheit während eines Sabbat-Jahres das Kind zur Welt bringen, dass aus der Liebe zu einem Studenten hervorgegangen ist.
Das Cottage ist Ellis Zuflucht, sie fühlt sich dort geborgen und während sie alles in Besitz nimmt, ist Nells Anwesenheit überall im Hause spürbar. Zudem finden die Arbeiter das Tagebuch ihrer Großtante, es ist an Ellis adressiert. Neugierig schlägt Ellis auf und beginnt zu lesen.Das Tagebuch tritt genau zur rechten Zeit in ihr Leben, denn durch die Schwangerschaft beeinflusst ist sie auf der Suche nach ihren Wurzeln. Die Mutter weigert sich strikt von ihrer Vergangenheit zu reden - und Nell liefert durch das Buch einige Erklärungen die Ellis helfen sich selbst zu finden und auch ihre Eltern und deren Situation besser zu verstehen. Violet und Nell sind Schwestern. Erstere hübsch, strahlend und nett, die zweite klug und zupackend. Während des 2.Weltkrieges lernt Vi ihren Ehemann Laurence Palmer kennen, verliebt sich prompt in ihn und schon nach wenigen Tagen heiraten die beiden. Am Tage der Hochzeit stellen Laurence und Nell jedoch fest, dass diese Hochzeit ein Fehler war - Nell hat sich ebenfalls in Laurence verliebt und dieser findet in Nell eine Seelenverwandte. Arglos lädt Violet ihre Schwester nach der Hochzeit ein, ihr auf dem Land im abgelegenen Suffolk die Einsamkeit zu vertreiben. Nach einigem Zögern nimmt Nell dieses Angebot an - und das Schicksal nimmt seinen Lauf.
Insgesamt ist es eine wunderschöne Erzählung. Die Bücher, in denen Frauen nach Ihren Wurzeln oder einer Lebenshilfe suchen und dabei ein Haus, ein Garten o.ä. zur Hilfe vorhanden ist, erscheinen zwar häufiger und sind nicht wirklich etwas Neues, ebenso Tagebuchgeschichten nicht, aber sie laden so richtig zum Abtauchen ein. Tee, Sofa und Kuscheldecke erscheinen beinahe von selbst als Requisiten dazu. Das Buch ist im Stile aller Cottage-Romane geschrieben, aber weder seicht noch ein Abklatsch der vorhandenen Bücher.

Das Auffällige an diesem Roman ist, dass hier die Hauptfiguren mal nicht schön und perfekt sind, sondern Makel haben. Das macht sie umso sympatischer. Allerdings fällt es dennoch schwer, mit den Figuren, vor allem mit den Hauptpersonen Nell und Ellis, mitzufühlen.
Die Handlung ist interessant und manchmal mystisch und romantisch. Auch ist es leicht, dem Geschehen zu folgen, "Nells geheimer Garten" lässt sich sehr gut lesen. Es wird aber leider kaum richtige Spannung aufgebaut, deshalb gibts nur drei Sterne. Ein gutes Buch für jeden, der gerne leichte Unterhaltung mag.