Georg Büchner zeigt in seiner fragmentarisch überlieferten Novelle 'Lenz' den Ausbruch einer Krankheit - dies aber nicht in dokumentarischer Form, sondern anhand der poetisch gestalteten Wanderung seines Protagonisten Lenz durch die winterlich geprägte Landschaft der Vogesen. Der Leser wird Zeuge einer bedrückenden Pathogenese. Als Quelle dient Büchner ein Bericht des Pfarrers Oberlin, in der dieser den Aufenthalt des Sturm-und-Drang-Dichters J.M.R. Lenz im elsässischen Waldersbach im Januar des Jahres 1778 detailliert beschreibt. Büchner verdichtet die Ereignisse und eröffnet somit eine ganz eigene Welt. Mit jedem Schritt des Protagonisten Lenz dringt der Leser tiefer in dessen Seele ein - wir durchwandern eine Seelenlandschaft, eine Welt, wie sie von einer gefährdeten Natur wahrgenommen wird. Alles lebt, der hypersensible Wanderer spürt jede Regung der Natur, besser gesagt, er sieht seine Schwingungen in der Natur. Die Stille wird zum unerträglichen Lärm, alles ist träg, schwer, feucht und plump - und jede Beschreibung der Natur ist zugleich eine Beschreibung der Befindlichkeit Lenzens. In sogenannten Naturparallelismen evoziert der Dichter neben der greifbaren Welt einer unbehaglichen Gebirgslandschaft auch die innere Welt seines Wanderers. Und der Leser ahnt, dass hinter diesem Menschen "der Wahnsinn auf Rossen" herjagt. Die Episoden, die Büchner zumeist nur andeutet, sind oft eindringlicher als diejenigen eines Romanciers. Die Versuche der Selbstzerstörung, hinter denen der Versuch der Auflösung einer als unerträglich empfundenen Individuation steht, die Suizidversuche, der Versuch einer Totenheilung - all dies lässt den Leser dicht an die Seele dieser armseligen Kreatur rücken. Und schließlich ist die Frage der Theodizee in der Literatur kaum eindringlicher gestellt worden. Ein Werk, in das Büchner sein medizinisches Wissen eingebracht hat, zudem seine poetologischen Überzeugungen, vor allem aber eine unvergessliche Seelenwanderung und ein Werk, das den Beginn der Moderne markiert: und dies sowohl aufgrund seiner gedanklichen Tiefe als auch aufgrund seiner sprachlichen Dichte.