"Richard Powers Erfindungsreichtum und enzyklopädisches Wissen erinnern an den späten Thomas Mann und den frühen Thomas Pynchon ... Absolut brillant." (John Updike im New Yorker)

"Helen lebt auf einem amerikanischen Campus, studiert englische Literaturund hat ihre Ängste und Sehnsüchte - eine Heldin zum Verlieben. Bemerkenswert,denn Helen ist ein Computer, das Produkt einer Wette, bei der es darumgeht, ein Kunsthirn zu bauen, das das Examen besteht. Während er Helenzur Welt bringt, erinnert sich Powers, der sich selber ins Buch gesetzthat, an sein Leben und seine Liebe zu Frauen und zur Literatur. Seltenhaben zwei Figuren so sentimental und witzig über Denken, Seele, Liebeund Einsamkeit nachgedacht wie Powers und Helen."Focus

Das Time Magazine zählt den Roman zu den fünf besten Büchern des Jahres. Erzählt wird die Geschichte einer Wette: Kann ein Computer in zehn Monaten den Magister in Englisch ablegen? Zwei Kybernetiker treten gegeneinander an und machen einen Schriftsteller zum Coach der vernetzten Systeme, die eine Stimme und einen Namen erhalten. Doch als die Maschine fragt, was Liebe ist, macht er einen Fehler und verstrickt sich in eine Affäre.