Der Buddhismus begann als indische Selbsterlösungslehre mit dem Ziel, die Welt in ihren Leidenzusammenhängen zu durchschauen und in der Erwachung zu überwinden. In seinem ethischen Anspruch und seinen tiefen Weisheitslehren hier vor allem in der Vereinigung von philosophischen Fragen und spirituell-religiöser Erfahrung , mit einer eigenständigen Kosmologie sowie der paradiesischen Vorstellung der Buddhaländer entwickelte er sich zu einer facettenreichen Religion: So zeigen die Wege des Hinayana der Mönche, des Mahayana der universellen Erlösung für alle Lebewesen, des Vajrayana der tantrischen Mystiker, der tibetischen Lamas und der japanischen Zen-Meister die große Vielfalt der Jahrhunderte alten Lehren, Praktiken und Traditionen auf der Suche nach Erlösung für alle fühlenden Wesen.