Das Buch begleitet eine Ausstellung, die anlässlich der Verleihung des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels an Anselm Kiefer am 19. Oktober 2008 in der Frankfurter Paulskirche am Vortag im Ausstellungsraum Céline und Heiner Bastian am Kupfergraben in Berlin eröffnet wird (18.10.-29.11.2008). Ausstellung und Buch behandeln die gemalten und collagierten Bücher, die Anselm Kiefer geschaffen hat.

Anselm Kiefer, deutscher Weltstar der Gegenwartsmalerei, geboren 1945 in Donaueschingen, hat mit den von Heiner Bastian bei Schirmer/Mosel betreuten Künstlerbüchern einen eindrucksvollen, eigenständigen Werkteil vorgelegt. In diesen Büchern verbinden sich mystische Themen und Inhalte mit Kiefers zeitgenössischen Techniken wie Photographie, Collage, Materialbild zu einem ästhetischen Gesamteindruck, in dem sich zarte, lyrische Materialwertigkeiten mit groben, fast gewalttätig anmutenden Elementen verbinden, so dass in der Folge der Bilder der Eindruck einer verwüsteten Welt entsteht. Schrift tritt häufig menetekelhaft in die Bildfolgen ein und dient gleichzeitig als Buchtitel.
"Anselm Kiefer. Bücher" begleitet eine Ausstellung, die Kiefers Beschäftigung mit dem Buch als Thema seiner Kunst behandelt. Bücher in Form von handgemalten und collagierten Manuskripten und Bücher in Form von Skulpturen sind ein wiederkehrendes Thema und damit ein gewichtiger Teil des künstlerischen Werks. Der Band versammelt Kiefers veröffentlichte und unveröffentlichte Künstlerbücher, die zum grossen Teil in der Edition Heiner Bastian bei Schirmer/Mosel erschienen sind.