Irgendwo im Abgasdunst der Großstadtmetropole New York liegt ein kleines verschlafenes Nest namens Verplanck. Die Einwohner hier führen ein beschauliches Leben, in dem allein der alljährliche Wettkampf im Messerwerfen Abwechslung bietet.Neben ihrer Vorliebe für ost-europäische Blechschleudern, die das hiesige Straßenbild beherrschen, haben Verplancks Bewohner eines gemeinsam: Fast jeder hier freut sich über den plötzlichen Tod von Verplancks meist-gehasster Bewohnerin Mona Dearly, die eines Tages mit ihrem Yugo in den Hudson segelt und ertrinkt. Wäre da nicht der Polizeichef Wyatt Rash, keinen würde die Aufklärung dieses mysteriösen Unfalls auch nur im Geringsten interessieren. Rash lässt sich von der Gleichgültigkeit seiner Mitbürger jedoch nicht aus dem Konzept bringen und macht sich unbeirrt daran, der Angelegenheit auf den Grund zu gehen. Da wäre zunächst einmal Monas Ehemann Phil, der zweifellos allen Grund hatte, den Tod seiner Angetrauten herbeizuwünschen ? nicht nur, weil sich Monas Kochkünste hauptsächlich darauf beschränkten, ihn regelmäßig mit der Bratpfanne zu verprügeln, sondern auch, weil seine Ehe seinem Liebesglück mit der Kette-rauchenden Serviererin Rona im Weg stand. Dann Monas dümmlicher Sohn Jeff. Jeff, der seine rechte Hand bei einem mysteriösen Unfall verloren hat und seine Zeit hauptsächlich mit Biertrinken verbringt, verdächtigt wiederum seinen Geschäftspartner Bobby Calzone, mit dem er ein Gartenbauunternehmen betreibt.Polizeichef Rash ist zutiefst schockiert, als Jeff von Bobbys bösartigem Verhalten ihm und seiner Mutter gegenüber erzählt, denn Bobby ist schließlich der Verlobte seiner über alles geliebten Tochter Ellen. Um das Chaos perfekt zu machen, stellt sich unterdessen heraus, dass auch Jeff dem rauchigen Charme Ronas erlegen ist und auch er eine heimliche Liebesaffäre mit der lüsternen Serviererin hat. Kann Polizeichef Rashs heldenhaftes Einschreiten das Schlimmste verhindern? Bei einem dramatischen Showdown auf dem Friedhof treffen alle Verdächtigen aufeinander, und es zeigt sich, dass alles wieder einmal ganz anders war, als es den Anschein hatte ...

Mona Dearly ist tot. Aber niemand weint. Im Gegenteil: Insgeheim atmet das gesamte Kleinstädtchen Verplanck auf: Für die Gemeinde ist Monas mysteriöser tödlicher Autounfall ein Geschenk des Himmels.

Denn Mona war ein boshaftes Biest, gefürchtet wegen ihres Schandmauls und ihrer unablässigen Gehässigkeiten. Wyatt Rush, der ansässige Polizeichef, steht vor der wenig beneidenswerten Aufgabe herauszufinden, wer hinter dem Tod der verhasstesten Frau der Stadt stehen könnte - und stellt fest, dass wirklich jeder ein Motiv gehabt hätte. War der Mörder vielleicht Jeff, Monas etwas zurückgebliebener Sohn? Oder die Kellnerin Rona, die eine Affäre mit Monas Mann hatte? Oder etwa gar Wyatts eigene Tochter, deren Verlobter ganz besonders unter Mona zu leiden hatte? Fragen über Fragen - und eine unerwartete Auflösung ...