Midland/Texas. Stanley Jobson (HUGH JACKMAN) haust in einem verrotteten Wohnwagen. Als zweitbester Hacker der Welt hat er Gesetze übertreten und den FBI-Server angezapft. Das hat Stan zwei Jahre hinter Gittern eingebracht. Jetzt ist er ganz unten. Seine Frau Melissa hat sich von ihm getrennt, in Los Angeles einen Pornoproduzenten geheiratet und ihm gerichtlich untersagt, die gemeinsame Tochter Holly (CAMRYN GRIMES) auch nur zu besuchen. Bei Stan taucht die attraktive Ginger (HALLE BERRY) auf, die offensichtlich sehr gut über ihn Bescheid weiß. Sie drückt ihm 100.000 Dollar in die Hand, um ihn zu überreden, für ihren Boss zu arbeiten. Stan zeigt sich erst interessiert, als sie ihm helfen will, seine Tochter Holly zurückzubekommen. Ginger führt Stan in Los Angeles bei ihrem Boss ein - es ist Gabriel Shear (JOHN TRAVOLTA), der sein Leben als eine einzige laute Party zu feiern scheint und ständig von einem Tross langmähniger Frauen umgeben ist. Er bietet Stan 10 Millionen Dollar, wenn der es schafft, die 512-Bit-Verschlüsselung eines bestimmten Netzwerks zu überwinden. Dazu stellt Gabriel ihm die modernste Hardware zur Verfügung. Gabriel weiht ihn in seinen Plan ein: Unter dem Codewort "Swordfish" existiert in geheimen Bereichen des Internet eine Kontenverwaltung mit Regierungsgeldern, die es offiziell nie gegeben hat: Als die DEA in den 70er-Jahren ihren Kampf gegen die Drogenkartelle intensivierte, wurden zu diesem Zweck etliche Scheinfirmen gegründet. Womit niemand gerechnet hatte: Die Firmen machten Profit. 40 Millionen Dollar sammelten sich an, die seitdem auf diversen Konten schlummern und sich durch Zinsen vermehrten - auf 9,5 Milliarden Dollar. Die will Gabriel haben. Die Transaktionen müssen von einer Bank getätigt werden, und deswegen plant Gabriel, die WorldBanc in Los Angeles überfallen...